أوضحت دراسة إن أكثر من 150 نوعا من الحيوانات البرية في جميع أنحاء العالم، تتراوح من الحيتان البيضاء إلى الفراشات، معرضة للخطر بسبب التلوث بالمواد الكيميائية المستخدمة في المواد المثبطة للهب. وجدت الأبحاث التي أجراها معهد سياسات العلوم الخضراء أن هذه المواد الكيميائية وصلت إلى الحياة البرية في كل القارات، مما أثر على الأنواع الموجودة على الأرض وفي المحيطات، مثل الحيتان القاتلة، والباندا الحمراء، والشمبانزي.

المواد الكيميائية

ووجد أنه على الرغم من فائدتها المقصودة المتمثلة في تقليل القابلية للاشتعال في العديد من المنتجات، مثل أجهزة التلفاز وتجهيزات السيارات، فإن هذه المواد الكيميائية غالبًا ما تنتقل إلى البيئة، مما يؤثر على الحياة البرية والبشر بشكل ضار.

وقالت ليديا جاهل، التي قادت المشروع: “ترتبط مثبطات اللهب عند البشر والحياة البرية بالسرطان، واضطرابات الغدد الصماء، والسمية العصبية، وضعف النمو، وانخفاض وظائف المناعة، وأكثر من ذلك”.

وتشمل هذه الملوثات المواد الكيميائية القديمة التي تم التخلص منها تدريجيًا، مثل مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور (PCBs) وإثيرات ثنائي الفينيل متعدد البروم (PBDEs)، بالإضافة إلى نظيراتها الأحدث بما في ذلك البارافينات المكلورة ومثبطات اللهب الفوسفاتية العضوية. ومن المعروف أن هذه المواد، حتى بمستويات منخفضة، ضارة وتسبب مشاكل صحية خطيرة

وقالت السيدة جاهل: “يمكن لمثبطات اللهب المستخدمة في منتجات مثل الإلكترونيات والمنسوجات أن تنتقل عبر الهواء وعبر الماء ويمكن أن تكون ثابتة تمامًا، وهذه هي الطريقة التي تصل بها إلى الحيوانات على مستوى العالم”. العديد من مثبطات اللهب غير مرتبطة بالمنتج الذي توجد فيه وهي شبه متطايرة، مما يعني أنها تتبخر مع مرور الوقت في الهواء ويمكن أن تنقسم مرة أخرى إلى غبار ومواد أخرى.”

وتتحمل الحيتان القاتلة، من بين الحياة البحرية الأخرى، وطأة هذا التلوث، حيث ترتبط المواد الكيميائية مثل مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور، على الغم من حظرها منذ السبعينيات، بانخفاض معدلات بقاء العجول وضعف أجهزة المناعة.

وقالت السيدة جاهل: “إن مثبطات اللهب لا تجعل في الواقع حاويات التلفزيون والأجزاء الداخلية للسيارات أكثر مقاومة للحريق، ولكنها يمكن أن تضر الناس والحيوانات”.

وتؤكد النتائج التي توصل إليها العلماء على خطورة التهديد، وتتوقع أن يؤدي تلوث ثنائي الفينيل متعدد الكلور إلى القضاء على نصف أعداد الحيتان القاتلة في العالم في القرن المقبل.

مثبطات اللهب

وقالت أرلين بلوم، المديرة التنفيذية لمعهد سياسة العلوم الخضراء: “لا ينبغي للحيتان القاتلة أن تسبح في بحر من مثبطات اللهب.
“العلم واضح أن هذه المواد الكيميائية تضر بنموهم – وكذلك بنمو أطفالنا.” كما أشار البحث إلى التواجد الخبيث لهذه المواد الكيميائية في مناطق نائية بعيدة عن مواقع إنتاجها.

على سبيل المثال، تم الكشف عن مستويات مرتفعة من مثبطات اللهب لدى حيوانات الشمبانزي في حديقة وطنية أوغندية محمية، مما يسلط الضوء على النطاق الواسع لهذه الملوثات. قالت السيدة جاهل أيضًا إن هناك حاجة إلى إعادة النظر في اللوائح، واقترحت: “بدلاً من هذه الدورة التي لا نهاية لها من البدائل المؤسفة، نحتاج إلى تقييم ما إذا كانت العديد من معايير القابلية للاشتعال التي تدفع إلى استخدام مثبطات اللهب مفيدة حتى”.

وأضافت ان في بعض الحالات، تكون مثبطات اللهب مطلوبة وفقًا للمعايير حيث لا تكون مفيدة للسلامة من الحرائق وتعرض الأشخاص والبيئة والحيوانات فقط لمثبطات اللهب. ومثال على ذلك العبوات البلاستيكية حول بطاريات أيونات الليثيوم.

“اذ ان المهم هو أن هناك معايير عالية لتصنيع البطاريات لضمان عدم تعرض البطاريات للتلف أو الخلل – بمجرد أن تشتعل البطارية، فإن وجود غلاف بلاستيكي مثبط للهب حولها لن يوقف الحريق، بل سيؤدي فقط إلى زيادة الكمية من الدخان السام الناتج.”