أظهر تحليل أولي لبيانات الأقمار الصناعية الأمريكية. أن منسوب الجليد البحري الذي يغطي المحيط حول القارة القطبية الجنوبية وصل إلى مساحة سطحية منخفضة قياسية في الشتاء، ويخشى العلماء من تزايد تأثير تغير المناخ في القطب الجنوبي.

مع تحول نصف الكرة الجنوبي إلى فصل الربيع. وصل الجليد البحري في القطب الجنوبي إلى أقصى حجم له وهو 16.96 مليون كيلومتر مربع (6.55 مليون ميل مربع) بحلول 10 سبتمبر. حسبما ذكرت وكالة الفضاء الأمريكية وناسا والمركز الوطني لبيانات الثلج والجليد.
ووفقا لبرنامج تدعمه الحكومة في جامعة كولورادو في بولدر, إن هذا هو أدنى حد أقصى للجليد البحري في سجل الجليد البحري في الفترة من 1979 إلى 2023 بهامش واسع.

منسوب الجليد

وفي وقت ما من هذا العام، انخفض الجليد البحري إلى 1.03 مليون كيلومتر مربع (أكثر من 397 ألف ميل مربع). وهو أقل من الرقم القياسي المنخفض السابق ومساحة تعادل مساحة ولايتي تكساس وكاليفورنيا مجتمعتين تقريبًا.
وقال والت ماير، في تعليقات نشرتها وكالة ناسا: “إنه انخفاض قياسي في الجليد البحري في القطب الجنوبي”.
في فبراير/شباط، في ذروة الصيف الأسترالي، وصلت الكتلة الجليدية البحرية في القطب الجنوبي إلى حد أدنى يبلغ 1.79 مليون كيلومتر مربع (أكثر من 691 ألف ميل مربع)، وهو رقم قياسي أيضًا.

ثم نمت الكتلة الجليدية مرة أخرى بوتيرة بطيئة بشكل غير عادي على الرغم من بداية فصل الشتاء.
في حين أن القطب الشمالي تضرر بشدة من تغير المناخ على مدى العقد الماضي مع تدهور الجليد البحري بسرعة.  مع ارتفاع درجة حرارة المنطقة الشمالية أربع مرات أسرع من المتوسط العالمي، إلا أنه لم يكن من المؤكد مدى تأثير درجات الحرارة المرتفعة على الجليد البحري بالقرب من القطب الجنوبي.

لعدة عقود، ظلت الطبقة الجليدية البحرية في القطب الجنوبي مستقرة، حتى أنها توسعت قليلاً في الفترة من 2007 إلى 2016.
ولكن “منذ أغسطس 2016، شهد اتجاه مدى الجليد البحري في القطب الجنوبي تراجعًا حادًا عبر جميع الأشهر تقريبًا”، وفقا للبيانات.
إن التحول في السنوات الأخيرة نحو الظروف المنخفضة القياسية حول القطب الجنوبي. أثار قلق العلماء من أن تغير المناخ قد يظهر في النهاية في الجليد البحري في القطب الجنوبي.

نقطة الجدل

هناك جدل بين العلماء حول السبب الدقيق لهذا التحول، وبعضهم يترددون في إقامة صلة رسمية مع ظاهرة الاحتباس الحراري. كافحت النماذج المناخية في الماضي للتنبؤ بالتغيرات في الكتلة الجليدية في القطب الجنوبي
وقال إن الاتجاه النزولي “يُعتقد الآن أنه مرتبط بارتفاع درجة حرارة الطبقة العليا من المحيط. و أضافت: “هناك بعض القلق من أن هذا قد يكون بداية اتجاه طويل الأمد لتراجع الجليد البحري في القطب الجنوبي، نظرا لارتفاع درجة حرارة المحيطات على مستوى العالم”.

وحذر من أن النتائج أولية لأن “تغير الرياح أو النمو في أواخر الموسم يمكن أن يزيد من مدى الجليد في القطب الجنوبي”. سيتم إصدار تحليل كامل للبيانات في أوائل أكتوبر.
وفي الطرف الآخر من الكرة الأرضية، حيث يقترب فصل الصيف من نهايته، وصل الجليد البحري في القطب الشمالي إلى مستوى منخفض يبلغ 4.23 مليون كيلومتر مربع (1.6 مليون ميل مربع). حسبما ذكر المركز الوطني لمعلومات وبيانات الجليد . وهو يمثل سادس أدنى حد أدنى خلال 45 عامًا من حفظ السجلات.

وقال ماير أيضًا إن هناك مستويات منخفضة بشكل ملحوظ من الجليد. في الممر الشمالي الغربي، وهو الطريق البحري عبر المحيط المتجمد الشمالي الذي يربط بين المحيطين الأطلسي والهادئ.  و أضاف ماير: “إن الأمر أكثر انفتاحاً هناك مما كان عليه من قبل”. اذ “يبدو أيضًا أن هناك الكثير من الجليد الرخو والأقل تركيزًا . حتى باتجاه القطب الشمالي . والمناطق التي كانت عبارة عن صفائح جليدية صلبة ومتماسكة جدًا خلال فصل الصيف. وقال إن هذا يحدث بشكل متكرر في السنوات الأخيرة.